ブーゲンビル島

ブーゲンビル島ブインの慰霊碑。ムンダで見たものと同じ形状である。

ブーゲンビル島が今日名前を知られるようになったのには、昭和18年4月18日、同島南端ブイン付近で山本五十六連合艦隊司令長官が戦死したことによるところが大きいだろう。この頃はガダルカナルを制圧した米軍が中部ソロモンへ進出しようとしている状況だったのだが、半年後の10月にはブーゲンビルまで敵が迫る。同月28日、ブーゲンビルに近いモノ島に米軍が上陸したのを機に連合艦隊司令部は「ろ号作戦」を発動、母艦航空隊の精鋭を投入しての航空戦を行うも米軍の圧倒的戦力を撃退するに至らず、逆に日本海軍航空隊の方が壊滅的損害を受けてしまい、11月13日ろ号作戦は終了した。この間、11月1日にはブーゲンビル西部のタロキナに米軍が上陸している。タロキナに飛行場を築いた敵に対し、日本軍は上陸直後と19年3月に総攻撃を行うが何れも失敗、その後米軍は豪州軍に後を任せてブーゲンビルを離れ、日米決戦は中部太平洋に舞台を移したためブ島は戦線後方に取り残される形になるが、終戦まで豪軍との戦闘は続くことになる。激戦で名高いガダルカナルの地上戦は半年であったが、ブーゲンビルでは2年弱にわたって戦いが続き、ガ島が『飢島』なら、ボ島(ブーゲンビルはボーゲンビルとも書いた)は『墓島』だと言われる程の戦死者（昭和29年復員局調査によれば42,000名）を出す。